Méthanol CAS#67-56-1

Le méthanol, également appelé alcool méthylique ou alcool de bois, est le plus simple des alcools aliphatiques. C’est un liquide incolore, inflammable et volatil, dont le point d’ébullition est d’environ 64,7 °C, le point de fusion de -93,9 °C et la densité relative de 0,7913. Il est miscible à l’eau et à la plupart des solvants organiques. Cependant, le méthanol est hautement toxique et peut causer de graves lésions au nerf optique. Son ingestion peut entraîner une cécité permanente, voire la mort.

Le méthanol présente les propriétés chimiques typiques des alcools aliphatiques primaires. Ses atomes d’hydrogène liés au carbone peuvent subir des réactions d’oxydation successives, produisant du formaldéhyde, de l’acide formique et finalement du dioxyde de carbone. Par conséquent, le méthanol est largement utilisé comme matière première essentielle dans la production de formaldéhyde. Il peut également être transformé en intermédiaires importants de synthèse organique, notamment le formiate de méthyle, le chlorure de méthyle et la méthylamine. En outre, le méthanol est couramment employé comme solvant organique, agent d’extraction et dénaturant de l’alcool.

Le méthanol est une matière première importante dans la production de produits chimiques fins et de divers produits industriels. Grâce à la carbonylation catalytique à des températures de 180 à 200 °C et à une pression d’environ 3,5 MPa, le méthanol peut être converti en acide acétique, qui peut ensuite être transformé pour produire de l’anhydride acétique. Il peut également réagir avec le gaz de synthèse (syngaz) en présence d’un catalyseur pour produire de l’acétate de vinyle. Parmi les autres dérivés importants figurent le méthyl tert-butyl éther (MTBE), obtenu par sa réaction avec l’isobutylène, et l’oxalate de diméthyle, qui peut être produit par oxydation et carbonylation. L’hydrogénation ultérieure de l’oxalate de diméthyle donne de l’éthylène glycol. De plus, le méthanol peut réagir avec le toluène dans des conditions catalytiques, puis être oxydé, pour produire de l’alcool phényléthylique.

Au-delà de son rôle d’intermédiaire chimique, le méthanol a un large éventail d’applications industrielles. Il est utilisé comme solvant organique, comme matière première pour la production de pesticides, comme agent antigel et comme carburant ou additif de carburant, avec un intérêt croissant pour ses applications environnementales potentielles. Le méthanol est également une matière première principale pour la production de formaldéhyde et est largement utilisé dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de parfums et d’autres produits chimiques fins. En outre, il sert de solvant dans les industries des colorants et des peintures et de matière première pour la production de protéines unicellulaires dérivées du méthanol et d’esters méthyliques.